Elle essaie de transformer chaque morceau d’argile en une belle assiette, un plat original, un beau vase ou un joli bol. Ex-directrice artistique dans la publicité, Alex Gabriels s’est vouée désormais à son métier de céramiste, avec beaucoup de passion et d’amour. Rencontre.
D’où vient cette passion pour la céramique, de votre enfance ?
Inconsciemment, je pense que c’est grâce à ma mère. Elle a toujours prêté beaucoup d’attention à une belle table. Même les jours de semaine agités, elle a toujours pris le temps de dresser une belle table. Alors sa nourriture avait meilleur goût. Elle avait aussi quelques céramiques dans ses armoires.
Quelques mots sur votre formation et vos antécédents.
J’ai suivi pendant cinq ans des cours de céramique en académie du soir, où j’ai appris toutes les techniques de l’argile, mais pas le tour de potier. J’ai suivi de nombreux cours de céramique dans mon pays et à l’étranger. J’ai aussi été à une école de potier pendant une demi-journée chaque semaine, pendant deux ans. C’est certainement la technique qui m’a le plus appris.
Vous comptiez bien en faire votre métier ?
Tout a commencé comme un passe-temps. J’ai travaillé comme directeur artistique dans le secteur de la publicité, mais le besoin de travailler avec mes mains a grandi et j’ai donc repris ma céramique sur ce que j’avais déjà fait quand j’étais beaucoup plus jeune. En 2016, j’ai déménagé dans ma nouvelle maison, où nous avons installé un espace en tant que studio de céramique. A partir de là, j’ai été très intensément impliquée dans l’argile. C’était un passe-temps, mais les gens ont commencé à aimer mon travail et m’ont incité à le vendre. Depuis trois ans maintenant, je travaille à plein temps dans la céramique. Le studio dans la maison étant devenu trop petit, nous avons acheté une vieille ferme pour accueillir mon atelier dans l’ancienne étable. J’y travaille depuis la fin de juin 2020.
Le contact physique avec la matière, l’argile, a-t-il quelque chose à voir avec cette passion ?
Dans mon travail de directeur artistique, j’ai dû travailler beaucoup avec ma tête, à faire des campagnes, et le besoin de créer avec mes mains était grand, c’est pourquoi il était si agréable de faire quelque chose manuellement, et de voir les résultats immédiatement. Ce n’était pas le cas dans la publicité, où il faut beaucoup de temps entre trouver une idée et lui donner une apparence. Faire de la céramique est vraiment une passion. Cela me rend vraiment heureuse quand quelque chose de beau est créé de mes mains.
Comment votre technique évolue-t-elle au fil du temps ?
Ma technique s’améliore chaque jour. Quand on s’y occupe tous les jours, on peut se corriger soi-même plus facilement et être plus facilement le «patron» de l’argile. Au début, c’était une bataille avec elle et c’était elle qui me contrôlait, maintenant je contrôle l’argile et je sais comment elle réagit à mes actions. Il n’y a pas de secrets. Pour avoir un contrôle total sur l’argile, il faut pratiquer.
Vos créations privilégient-elles leur côté fonctionnel ou plutôt leur côté esthétique ?
Les deux. Je vise à faire quelque chose de beau pour chaque pièce ; les proportions doivent être justes, les courbes doivent être belles. Cela doit probablement aussi tenir de mon passé en tant que directeur artistique. Et c’est aussi en moi, je pense… Je peux intensément profiter de la beauté, des beaux objets, d’un beau environnement. C’est pourquoi j’essaie aussi de créer de beaux objets, même s’ils sont aussi fonctionnels.
Certaines marques font appel à votre talent. Vous donnent-elles carte blanche ?
Oui, complètement. Je leur présente des idées et nous discutons ensemble de leur mise en œuvre. Les marques avec lesquelles j’ai travaillé jusqu’à présent pensent toutes qu’il est très important que je me sente bien avec la mise en œuvre et que je sois satisfait moi-même.
Comment définissez-vous votre style, ou disons votre signature ?
Élégant avec un côté brutal. La combinaison entre un matériau brut, dans mon cas l’argile brute, et une forme élégante est mon but ultime.
Qu’est-ce qui vous inspire ?
Tout m’inspire. Je regarde autour de moi, partout : dans la nature, dans la rue, dans un café, les musées, les restaurants, les autres céramiques, l’art ou une petite partie d’une œuvre d’art, un bâtiment. Je stocke des images et en fais ensuite ma propre interprétation. Les impulsions que je reçois le jour me hantent souvent l’esprit et je continue à travailler avec elles pour arriver à mes propres créations. Mes années d’expérience en publicité m’ont aussi aidé sur le plan esthétique et parfois, je reçois des idées des clients eux-mêmes.
Comment abordez-vous un nouveau projet, à chaque fois ?
Je dessine d’abord mes idées sur papier. Si je ne peux pas vraiment imaginer comment cela sera en 3D, je tente de former la forme en papier avec des ciseaux. Je peux ainsi facilement ajuster les proportions, avant de les transformer en argile. Parfois, les idées ou les formes viennent d’elles-mêmes et je peux ajouter des finitions ou des décorations à la spontanéité.
Le projet ou la collaboration que vous avez hâte de commencer ?
Je suis l’une des designers de Serax. Il n’y a qu’une seule lampe en production pour le moment, mais nous travaillons depuis trois ans sur une série de bols qui sera bientôt sur le marché. J’espère pouvoir élargir ma collection avec eux. C’est une très belle expérience que de travailler avec eux.
@alex_gabriels_ceramics
